Voluntary Principles on Security and Human Rights: Performance indicators

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The Voluntary Principles for Security and Human Rights were unveiled in December 2000 by the US State Department and the Foreign and Commonwealth Office of the United Kingdom, after a year-long process involving government officials, oil and mining companies, and NGOs.

The Principles provide guidance to companies operating in zones of conflict or fragile states so that they can ensure that security forces – public or private – protecting the companies’ facilities and premises operate in a way that protects the company’s assets while respecting human rights and fundamental freedoms. Such an initiative was necessary because of widespread international concern over the way security forces operated while protecting oil and mining installations in many parts of the world.

While the Principles have grown over the past seven years to include 4 governments, 18 companies and 8 NGOs, companies have sought clearer guidance as to what the principles mean in practice. Several companies have prepared detailed operational guidelines for internal use. The International Finance Corporation is currently supporting an effort by the Voluntary Principles’ secretariat to develop a guidance tool for companies assist the implementation of the VPs. Other pillars of the process, i.e. governments and NGOs, have often sought clearer information about company performance in implementing the Principles. In the absence of reliable or credible indicators, companies have reported their performance using different yard-sticks and benchmarks. A comprehensive process is currently underway to develop reporting guidelines, building from the Global Reporting Initiative framework. 

A team at International Alert has developed these draft guidelines to assist global efforts to bring in uniformity, clarity, and simplicity for material information that can be made available to make better decisions within companies, measure and evaluate performance internally or externally, and assist in bringing about a climate of accountability in the process. The guidelines are drawn from the work Alert did with the support of the Government of the United Kingdom’s Global Conflict Prevention Pool in 2007 and the Government of Canada’s Global Peace and Security Fund in 2008. These indicators were initially developed for the Colombian context, where Alert has long experience of operating on the ground with Colombian companies and civil society, and presented in an earlier draft form at the Annual Plenary of the Voluntary Principles in Amsterdam in early 2008.

Principios Voluntarios en Seguridad y Derechos Humanos: Indicadores de Desempeño

Los Principios Voluntarios en Seguridad y Derechos Humanos (PV) fueron lanzados en diciembre de 2000 por el Departamento de Estado del gobierno de los Estados Unidos y la Oficina de Asuntos Exteriores del Reino Unido, luego de un proceso de un año que involucró a representantes de dichos gobiernos, ONG y compañías de los sectores de petróleo, minas y gas con casas matrices en los países participantes.

Los Principios ofrecen guías prácticas para que las compañías que operan en zonas de conflicto o de gobernabilidad frágil se aseguren de que las fuerzas de seguridad pública o privada, que protegen sus operaciones, actúen bajo el marco de los derechos humanos. Esta iniciativa fue necesaria dada la preocupación internacional por el comportamiento de las fuerzas de seguridad en la protección de las instalaciones petroleras y mineras en distintas partes del mundo. El Anexo 1 contiene el texto de los Principios Voluntarios (PV) en español.

La participación en los PV ha aumentado en los últimos siete años y ahora incluyen a cuatro gobiernos, 17 compañías y siete ONG. Asimismo, las empresas han buscado guías más claras sobre cómo aplicar los PV en la práctica. Varias compañías han preparado guías operacionales detalladas de uso interno. El Anexo 2 contiene un ejemplo en español de los lineamientos empresariales diseñados por la empresa minera Anglo-American para la implementación de los PV. Los otros pilares del proceso, esto es, los gobiernos y las ONG, han buscado información más clara sobre el desempeño de las empresas en la implementación de los PV. En ausencia de indicadores creíbles o confiables, las empresas han reportado su desempeño usando distintos mecanismos o estándares de medición.

Este documento ha sido desarrollado por International Alert, ONG con sede en Londres, que ha participado en el proceso global de los PV desde la primera reunión en marzo de 2000, con el apoyo financiero del programa “Global Conflict Prevention Pool” (GCPP) del Gobierno del Reino Unido y luego un aporte del Gobierno de Canadá. Estos indicadores están basados en la experiencia obtenida durante la aplicación de los pilotos sobre metodologías de análisis de riesgo e impacto con varios miembros del Comité Minero-Energético, en asocio con la Fundación Ideas para la Paz (FIP). Asimismo, la documentación de las prácticas de derechos humanos de empresas petroleras y mineras en Colombia realizada por la FIP, se utilizó como insumo.

Adicionalmente, International Alert organizó un taller en la Universidad Javeriana en junio de 2007, en el cual recibió los aportes de Alexandra Guáqueta, Giovanni Mantilla y Yadaira Orsini de la FIP, Andrea Salazar y Jorge Restrepo del Centro de Recursos para el Análisis del Conflicto (Colombia), Gary McDonald de Monkey Forest Consulting (Canadá) y Eliana Spadoni de la Fundación Cambio Democrático (Argentina).