Articles

Ninth Series: The new politics of the new Georgian government and the role and effectiveness of the Abkhaz parliament

The past few months and weeks have seen dynamic developments in the internal politics of Georgia and Abkhazia. The change in government in Georgia has seen a change in approach in relation to the conflicts, with the new government making a myriad of overtures towards the Abkhaz (and South Ossetians), amid signs of an apparent thawing of relations with Moscow.

Meanwhile, while Georgians get used to the new context of "co-habitation" forcing the government and president for the first time to reckon with each other, similar socio-political dynamics are developing in Abkhazia. Recent opposition protests making demands of an economic and political nature have prompted civil society to express concern over such confrontational politics, calling for dialogue and broad public debate as mechanisms for finding solutions.

In this context, International Alert invited Ibragim Chkadua and Ivlian Haindrava to reflect on recent developments. Ivlian Haindrava, Director of the South Caucasus Studies Program at the Tbilisi-based Republican Institute, reflects on the list of initiatives coming from Tbilisi in relation to the conflicts; and Ibragim Chkadua, journalist and photographer from Sukhum/i, reflects on the effectiveness of the Abkhaz parliament, in particular on the principle of the separation of executive and legislative powers and which electoral system – majoritarian "first past the post" or proportional representation – could ensure a more representative assembly.

• Ivlian Haindrava: New government – New policy (English/Russian)
• Ibragim Chkadua: The Abkhaz parliament – In search of balance (English/Russian)

Eighth Series: The role of the Church in the Georgian-Russian relations

The visit to Moscow by Ilia II, the Georgian Patriarch, from 20th to 26th January 2013, once more highlighted the contradictions and ambiguities in relations between the Georgian and Russian Orthodox Churches in the context of the conflicts with Abkhazia and South Ossetia, and in particular the Abkhaz aspirations for an independent Church. The visit had a clearly political objective, including a meeting between Ilia II and President Putin behind closed doors, widely interpreted to be paving the way for a process of “normalisation” of relations between Georgia and Russia, who have had no diplomatic relations since August 2008 and Russia’s recognition of Abkhazia and South Ossetia. On the evening of the same day that Ilia II met Putin, prime ministers Ivanishvili and Medvedev met briefly in the sidelines of the World Economic Forum in Davos. Yet repeated statements by Ilia II on Georgia’s territorial integrity at various meetings, and the implication made that Ilia was discussing Abkhaz and South Ossetian issues with his various Russian interlocuters during the visit caused a storm of indignation in Abkhaz and South Ossetian societies. To understand the issue better, International Alert invited Nadezhda Venediktova and Jemal Gamakharia to comment on the visit, the reaction and what it means.

• Nadezhda Venediktova: The Role of the Church in the Georgian-Russian Relations (English/Russian)
• Jemal Gamakharia: The Role of the Church in the Georgian-Russian Relations (English/Russian)

Read articles by the same authors on the ecclesiastical conflict from September 2011:

• Nadezhda Venediktova: The ecclesiastical conflict in Abkhazia: Evidence of the democratisation of society (English/Russian)
• Jemal Gamakharia: The ecclesiastical-lay congress in Abkhazia: Religious and political consequences (English/Russian)

Seventh Series: The Georgian parliamentary elections and prospects for Georgian-Abkhaz relations

On 1st October 2012, Georgians went to the polls to elect a new parliament, the results of which surprised even the most experienced of commentators on Georgian issues. The opposition coalition ‘Georgian Dream’ headed by relative political newcomer Bidzina Ivanishvili swept to victory only 15 seats short of a constitutional majority, winning 85 seats in parliament compared to the incumbent United National Movement with only 65. President Saakashvili gracefully ceded defeat on the day of the elections, announcing that he would go into opposition for the remainder of his term. The coalition lost no time forming a new cabinet, nominating a number of people to high-level positions who have in one form or another played a prominent role in promoting Georgian-Abkhaz and Georgian-Ossetian relations and have been highly critical of the Saakashvili regime. A series of interviews essentially promising a change in approach followed, accompanied by a spate of speculative analysis – and rather cooler responses from Abkhaz and South Ossetian quarters, restating their positions. It is clear that the road ahead is full of challenges and in order to assess the implications of the election results for peace and security in the region, International Alert invited George Tarkhan-Mouravi, of the Institute for Policy Studies in Tbilisi, and Liana Kvarchelia, Abkhaz political analyst from the Center for Humanitarian Programs, to comment.

• George Tarkhan-Mouravi: Post-electoral hiatus and expectations for Georgian-Abkhaz reconciliation (English/Russian)
• Liana Kvarchelia: The Georgian parliamentary elections – what next? (English/Russian)

Sixth series: The Georgian State Concept on Relations with the Peoples of the North Caucasus

On 29th June 2012, the Georgian parliament adopted the “State Concept on Relations with the Peoples of the North Caucasus”, which outlines measures to strengthen links between Georgia and the peoples of the North Caucasus in the fields of culture, education, science and trade, and ‘serves the goals of peace and friendship between peoples’. The concept formalises the Georgian government’s approach towards relations with the North Caucasus which was already evident through initiatives such as the easing of visa requirements, the Georgian parliament’s recognition of the Circassian genocide (20 May 2011), and the establishment of the ‘First Caucasian’ TV station, to name a few. Such initiatives have caused some speculation as to the motives behind them, and much has been written about this (including on these pages of ‘Caucasus Dialogues’). Recent events in the Lopota Gorge in Georgia prompted more discussion on the potential for instability in the North Caucasus to spill over into Georgia. Given that the concept is now adopted, International Alert invited George Gvimradze, of the Strategic Research Centre in Tbilisi, and Spartak Zhidkov, Abkhaz political analyst, to comment on the essence of the strategy in relation to its stated aims.

• George Gvimradze: The Georgian State Concept on Relations with the Peoples of the North Caucasus (English/Russian)
• Spartak Zhidkov: The Georgian State Concept on Relations with the Peoples of the North Caucasus (English/Russian)

For more analysis on this topic by other Georgian and Abkhaz experts, see ‘The North Caucasus Factor in the Georgian-Abkhaz Conflict Context’.

Fifth Series: European and US approaches to the Georgian-Abkhaz conflict

International Alert is proud to present the fifth in a series of short analytical articles on topical current affairs from the Caucasus region, with a specific focus on the Georgian-Abkhaz conflict.

On 15th May 2012, the European Commission published its 2011 progress report on implementation of the European Neighbourhood Policy in Georgia. The report contained recommendations pertaining to Georgian policy on the conflicts which called for a number of pragmatic approaches towards engagement, including on: '"Status Neutral Travel Documents”, a welcome step towards the de-isolation of inhabitants of Abkhazia and South Ossetia, should not be the only means of travel for these populations until they are more widely accepted by them’. One month later, the US Department of State issued a Joint Statement following the U.S.-Georgia Strategic Partnership Commission meeting in Batumi, stating that ‘The United States will accept the Status Neutral Travel Document as a valid document for travel to the United States’. Given the apparent differences in these two statements, International Alert asked two experts to comment on the nuanced differences in European and US approaches to the conflicts in the region.

• Arda Inal-Ipa: European and US Approaches to the Georgian-Abkhaz Conflict (English/Russian)
• Ketevan Tsikhelashvili: European and US Approaches to the Georgian-Abkhaz Conflict (English/Russian)

Fourth Series: Russia's accession to the WTO

International Alert is proud to present the fourth in a series of short analytical articles on topical current affairs from the Caucasus region, with a specific focus on the Georgian-Abkhaz conflict.
 
Much has been written about the 9th November agreement between Georgia & Russia, mediated by the Swiss which removed the last remaining obstacle to Russia’s accession to the World Trade Organisation. Much of this discourse has been politicised, misinterpreted, utilised and there has been much speculation, mostly from a political perspective.
 While it is currently not possible to make accurate estimates of what the economic impact of this monitoring agreement will be, International Alert invited two economists, Beslan Baratelia, Dean at the Faculty of Economics, Abkhazian State University, and Vladimer Papava, Senior Fellow at the Georgian Foundation for Strategic and International Studies to give their assessment.

• Beslan Baratelia : Russia's Accession to the WTO: likely impact on the Abkhaz economy (English/Russian)
• Vladimer Papava: Russia's Accession to the WTO: Perspective from Tbilisi (English/Russian)

Third Series: Presidential elections in Abkhazia

International Alert is proud to present the third in a series of short analytical articles on topical current affairs from the Caucasus region, with a specific focus on the Georgian-Abkhaz conflict.

On 29th May 2011, Sergei Bagapsh, President of Abkhazia since 2004, passed away some two years into his second term. His untimely death prompted pre-term elections in Abkhazia on 26th August, challenged by three candidates: Aleksandr Ankvab, incumbent vice-president; Sergei Shamba, Prime Minister; and Raul Khadjimba, former vice-president and unsuccessful candidate at two previous presidential elections in 2004 and 2009.

The elections were won with a resounding victory in the first round by Ankvab. One month later, Ankvab was inaugurated President of Abkhazia. International Alert invited Paata Zakareishvili, from the Tbilisi based Institute for the Study of Nationalism and Conflicts, Tbilisi, and Iraklii Khintba, lecturer in political science at the Abkhazian State University, to comment on the elections and what they mean for Abkhazia and its domestic and external policies, and for Georgian-Abkhaz relations.

• Iraklii Khintba: Presidential Elections in Abkhazia:A Changing Society in a Fixed Context (English/Russian)
• Paata Zakareishvili: Ankvab’s Revenge: A perspective from Tbilisi (English/Russian)

Second Series: Ecclesiastical conflict in Abkhazia

International Alert is proud to present the second in a series of short analytical articles on topical current affairs from the Caucasus region, with a specific focus on the Georgian-Abkhaz conflict.

On 15th May 2011, an Ecclesiastical-Lay Congress was held at the New Athos Monastery of St Simon the Canaanite. This religiously diverse congress adopted a resolution approving a Holy Metropole of Abkhazia, which aims to achieve autocephalous status. We invited Professor Jemal Gamakharia PhD History and Nadezhda Venediktova, writer and analyst for "asarkia.info" to share their thoughts on the topic.

• Nadezhda Venediktova: The Ecclesiastical Conflict in Abkhazia: Evidence of the Democratisation of Society (English/Russian)
• Jemal Gamakharia: The Ecclesiastical-Lay Congress in Abkhazia: Religious and Political Consequences (English/Russian)

First series: Recognition of the Circassian genocide by the Georgian parliament

In May 2011, the Georgian parliament passed a resolution recognising as ‘genocide’ the forced deportations of Circassian peoples during the Russian-Caucasus war of 1763-1864. We invited Inal Khashig, Editor of the Independent Newspaper ‘Chegemskaya Pravda’, and Ivlian Haindrava, Director of the South Caucasus Studies Program at the Tbilisi-based Republican Institute, to share their thoughts on the significance of the resolution. 

• Inal Khashig: The Politics behind the Georgian Parliament’s Recognition of the Circassian Genocide (English/Russian)
• Ivlian Haindrava: Georgia’s Recognition of the Circassian Genocide in the Context of Georgian-Abkhaz-Russian Relations (English/Russian)

Статьи

Bосмая серия: Роль церкви в грузино-российских отношениях

Визит в Москву с 20 по 26 января 2013 г. Патриарха Грузии Илии II еще раз высветил противоречия и двусмысленности в отношениях между Грузинской и Российской ортодоксальными церквями в контексте конфликтов с Абхазией и Южной Осетией, и в частности, в контексте стремления Абхазии к независимой Церкви. Этот визит имел явно политическую цель, включая и встречу между Илией II и президентом Путиным за закрытыми дверьми; он широко комментировался как подготовка почвы для процесса «нормализации» отношений между Грузией и Россией, не имеющих дипломатических отношений после августа 2008 г. и официального признания Россией Абхазии и Южной Осетии. Вечером того же дня, когда Илия II встречался с Путиным, состоялась краткая встреча премьер-министров Иванишвили и Медведева в кулуарах Всемирного экономического форума в Давосе. Однако постоянные утверждения Илии II на различных встречах о территориальной целостности Грузии, и впечатление, что во время своего визита  Илия II обсуждал со своими российскими собеседниками связанные с Абхазией и Южной Осетией вопросы, вызвали шквал негодования в абхазском и южно-осетинском обществах. Для лучшего понимания этого вопроса организация International Alert попросила Надежду Венедиктову и Джемал Гамахария прокомментировать этот визит и реакцию на него.

• Надежда Венедиктова: Роль церкви в грузино-российских отношениях и реакция в Абхазии на визит Илии II в Москву (pycc/англ)
• Джемал Гамахария: Грузино-российские отношения и проблема Абхазии сквозь призму церкви (pycc/англ)

Седьмая серия: Парламентские выборы в Грузии и перспективы для грузино-абхазских отношений

01 октября граждане Грузии пришли на избирательные участки избрать новый парламент. Результаты выборов удивили даже самых опытных экспертов по грузинским вопросам. Оппозиционная коалиция «Грузинская мечта», возглавляемая Бидзина Иванишвили, относительно новой фигурой на политической арене, выиграла 85 мест в парламенте, не добравшая только 15 мест до конституционного большинства, по сравнению с действующим Единым национальным движением, получившим всего лишь 65 мест. Президент Саакашвили, изящно признав поражение в день выборов, объявил о своем уходе в оппозицию на оставшийся срок его правления. Коалиция, не теряя времени, начала формирование нового кабинета, выдвигая на заметные посты людей, которые в той или иной роли играли значительную роль в продвижении грузино-абхазских и грузино-осетинских отношений и весьма критично относились к режиму Саакашвили. Последовала серия интервью, обещающих изменения в подходах, и сопровождаемая волной спекулятивного анализа и в тоже время более прохладной реакцией с абхазской и осетинской сторон, подтверждающих приверженность своим позициям.  Очевидно, что будущее полно вызовов и препятствий, и для оценки влияния результатов выборов на мир и безопасность в регионе, International Alert пригласил Георгия Тархан-Мурави из Института политических исследований в Тбилиси и Лиану Кварчелия, абхазского политического аналитика из Центра гуманитарных программ прокомментировать. 

• Георгий Тархан-Мурави: Парламентские выборы в Грузии и перспективы для грузино-абхазских отношений (русс/англ)
• Лиана Кварчелия: Парламентские выборы в Грузии и перспективы для грузино-абхазских отношений (русс/англ)

Шестая серия: Некоторые размышления о концепции грузинского правительства по взаимоотношениям с народами Северного Кавказа

29 июня 2012 г. грузинский парламент принял «Государственную концепцию по взаимоотношениям с народами Северного Кавказа», в которой перечислены мероприятия по укреплению связей между Грузией и народами Северного Кавказа в области культуры, образования, науки и торговли и которая «служит целям мира и дружбы между народами». Эта концепция формализует подход правительства Грузии по отношению к Северному  Кавказу, который уже проявлялся в виде ряда инициатив, таких, как ослабление визовых требований, признание парламентом Грузии геноцида черкесов (20 мая 2011 г.) и организация  специального кавказского телевизионного канала. Эти инициативы вызвали целый ряд спекуляций на тему мотивов действий, и об этом было достаточно много написано (в том числе и на этих страницах «Кавказских диалогов»). Недавние события в Лопотском ущелье Грузии дали толчок к новым дискуссиям о потенциале распространения нестабильности  Северного Кавказа на Грузию. Учитывая тот факт, что концепция уже принята и начала действовать, International Alert предложила Георгию Гвимрадзе из Стратегического исследовательского центра в Тбилиси и Спартаку Жидкову, политическому аналитику из Абхазии, прокомментировать существенные положения этой стратегии в связи с заявленными ею целями.

• Георгий Гвимрадзе: Некоторые размышления о концепции грузинского правительства по взаимоотношениям с народами Северного Кавказа (русс/англ)
• Спартак Жидков: Некоторые размышления о концепции грузинского правительства по взаимоотношениям с народами Северного Кавказа (русс/англ)

За более подробным анализом этой темы другими грузинскими и абхазскими экспертами обратитесь к сборнику «Фактор Северного Кавказа в контексте грузино-абхазского конфликта».

Пятая серия статей

International Alert рад сообщить о пятой в серии коротких аналитических статей по актуальным текущим событиям из Кавказского региона, с особым акцентом на грузино-абхазский конфликт.

15 мая 2012 Европейский Союз опубликовал свой ежегодный отчет по Грузии в рамках политики Еврососедства.В докладе содержатся рекомендации относительно политики Грузии по конфликтам, призывающей к ряду прагматических подходов к вовлечению, включая «‘нейтральные паспорта’ - положительный шаг в направлении де-изоляции жителей Абхазии и Южной Осетии - не должны оказаться единственным средством передвижения для этих групп населения, пока они не будут более широко приняты ими». Через месяц Государственный департамент США опубликовали Совместное заявление после заседания комиссии по американо-грузинского стратегическому партнерству  в Батуми, заявив, что «Соединенные Штаты будут принимать статус нейтрального паспорта, как документ, действительного для поездки в Соединенные Штаты». Учитывая видимые различия в этих двух заявлениях, International Alert попросил двух экспертов прокомментировать расхождения в европейских и американских подходах к конфликтам в регионе.

• Арда Инал-Ипа: Подходы США и Европы к грузино-абхазскому конфликту (pycc/англ)
• Кетеван Цихелашвили: Подходы США и Европы к грузино-абхазскому конфликту (pycc/англ)

четвертая серия статей

International Alert рад сообщить о четвертей в серии коротких аналитических статей по актуальным текущим событиям из Кавказского региона, с особым акцентом на грузино-абхазский конфликт.
 
Многое было написано о соглашении, подписанном между Грузией и Россией 09 ноября при посредничестве Швейцарии, которое преодолело последнее оставшееся препятствие на пути вступления России в ВТО. Многое из этого дискурса было политизировано, неправильно истолковано и использовано, появилось много спекуляций, в основном с политической точки зрения.
 В то время когда в данный момент невозможно провести точные прогнозы об экономическом влиянии данного соглашения по мониторингу, International Alert пригласил двух экономистов, Беслана Барателия, Декана факультета экономики Абхазского Государственного Университета, и Владимира Папава, старшего научного сотрудника Грузинского Фонда стратегических и международных исследований, дать свои оценки.

• Беслана Барателия: Россия и ВТО: проекция на экономику Абхазии (русс/англ)
• Владимир Папава: Вступление России в ВТО: Взгляд из Тбилиси (русс/англ)

третья серия статей

International Alert рад сообщить о третей в серии коротких аналитических статей по актуальным текущим событиям из Кавказского региона, с особым акцентом на грузино-абхазский конфликт.

29 мая 2011 года, Сергей Багапш, президент Абхазии с 2004 года, скончался после двух лет своего второго срока президентских полномочий. Из-за его преждевременной смерти, 26 августа в Абхазии прошли  досрочные выборы кандидатами которых были Александр Анкваб, действующий вице-президент, Сергей Шамба, премьер-министр, и Рауль Хаджимба, бывший вице-президент и кандидат двух предыдущих президентских выборов в 2004 и 2009 годах.

Александр Анкваб победил в первом туре президентских выборов. Через месяц,  прошла инаугурация нового президента Абхазии. International Alert попросил Паату Закареишвили, руководитель «Института по исследованию национализма и конфликтов» в Тбилиси, и Ираклий Хинтба, политолог,  доцент Абхазского государственного университета, прокомментировать выборы и что они означают для Абхазии, ее внутренней и внешней политики, и для грузино-абхазских отношений.

• Ираклий Хинтба: Президентские выборы в Абхазии: изменяющееся общество в застывшем контексте ( русс/англ)

• Паата Закареишвили: Реванш Анкваба: Взгляд сквозь Тбилисскую призму ( русс/англ)

Вторая серия статей

International Alert рад сообщить о второй в серии коротких аналитических статей по актуальным текущим событиям из Кавказского региона, с особым акцентом на грузино-абхазский конфликт.

15 мая 2011 года в Ново-Афонском Симоно-Кананитском монастыре состоялось церковно-народное собрание и приняло решение об учреждении Священной митрополии Абхазии, поставившей перед собой задачу добиваться статуса автокефалии. Мы пригласили Джемала Гамахария, профессора, доктора истории, и Надежду Венедиктову, писателя, обозревателя сайта "asarkia.info" поделиться своими мыслями об этом событии. 

• Надежда Венедиктова: Церковный конфликт в Абхазии как признак демократизации общества ( русс/англ)
• Джемал Гамахария:  Церковно-Народное Собрание в Абхазии: Религиозно-Политические Последствия (русс/англ)

Первая серия статей

В мае 2011 года Парламент Грузии принял резолюцию, признающую «геноцидом» изгнание Черкесского народа во время Русско-Кавказской войны 1763-1864гг. Мы пригласили Инала Хашига, главного редактора независимой газеты «Чегемская Правда», и Ивлиана Хайндрава, Директора программы южнокавказских исследований Республиканского института в Тбилиси, поделиться своими мыслями о значении резолюции.

• Инал Хашиг: Политическая составляющая признания геноцида черкесов парламентом Грузии (русс/англ)
• Ивлиан Хаиндрава: Признание Грузией геноцида черкесского народа в контексте грузино-абхазо-российских взаимоотношений (русс/англ)